Cultivating Communities of Practice - Chapter 1

Manea Bogdan-Emilian

                                           Cultivating Communities of Practice

                 - Communities of Practice and Their Value to Organizations -

         Acest capitol ofera o privire de ansamblu asupra conceptului de comunitate de practica, indicand metode de cultivare ale unei comunitati, valorile create si posibilitatile oferite, dar si exemple clare in care existenta unei comunitati de practica a imbunatatit activitatea unei firme.

         O comunitate de practica reprezinta un grup de oameni care impartasesc acelasi concept, set de probleme, pasiune pentru un topic si care vor sa-si imbunatateasca cunostiintele intr-o anumita arie. Acestia sunt mandri ca apartin unui grup de indivizi, iar pe langa informatiile tehnice acumulate oamenii dezvolta legaturi interpersonale simtind ca au o identitate anume. Autorii cartii sustin ca astfel de grupuri existau de la inceputurile omenirii, precum persoanele ce traiau in pesteri discutand despre vanatoare, arme, supravietuirie si ghilduri existente in Evul Mediu.

         Intr-o societate ce se afla in continua miscare, informatia a devenit o cheie a succesului de-a lungul timpului. Multe companii au inteles ca prin ajutorul informatiilor pot sa-si creeze un avantaj competitional si au inceput sa se dezvolte in acest sens incercand sa le imparta in toate departamentele companiei. Fara o preocupare asupra managementul cunostintelor, o firma nu va face nicio data fata schimbarilor rapide din piata. Posibilitatile oferite de catre un management corect al informatiei sunt : raspandirea cunostintelor in organizatie, apropierea oamenilor si o rezolvare mai usoara a problemelor, crearea oportunitatilor de business.

         Un exemplu in care crearea unei comunitati de practica a fost vizibil profitabila il reprezinta productia de masini din anul 1988 la Chrysler. Un ciclu de design, corectie si implementare dura aproximativ 5 ani, cu 1-2 ani mai mult decat la celelalte firme concurente datorita duplicarii si incetinirii proceselor. Un prim pas a fost introducerea de platforme specifice fiecarei categorii de masina- rezultatele au fost vizibile precum reducerea cicluclui de dezvoltare la jumatate. Insa existau si unele efecte negative: problemele ce erau rezolvate pe unele platforme ramaneau nerezolvate sau consumau mult timp pe celelalte platforme; inovatiile facute pe unele platforme nu erau aflate de cei care lucrau pe celelalte platforme, etc. Pentru a nu pierde aceasta idee, cei de la Chrysler s-au decis sa pastreze aceste informatii intr-o matrice de competente si sa creeze un club, Tech Club. Ulterior au fost create carti electronice, baze de date cu compliance standards, best practices, lessons learned.

         Procesul de cultivare al unei comunitati poate fi unul foarte 'ingrijit' sau se poate baza pe o aparitie spontana. Pentru a incuraja cresterea unei astfel de comunitati trebuie respectata activitatate prestata, cresterea resurselor disponibile pentru munca acesteia, incurajarea participarii si ridicarea barierelor geografice, integrarea comunitatii in organizatie prin luarea de decizii si influenta unitatilor organizationale si a proceselor interne ale companiei. Daca nu se realizeaza acestea, comunitatile se vor organiza pe baza de prietenii in unitati geografice, in loc sa acopere toata organizatia.

         Valorile create prin existenta organizatiilor de practica pot fi clasificate in functie de termenul de aplicabilitate( termen scurt si termen lung) al cunostintelor dar si in functie de cuantificarea acestora( tangibile si intangibile). Printre valorile pe termen scurt( de la tangibile spre intangibile) amintim: rezolvarea problemelor imediat aparute, raspuns rapid la intrebari, reducerea timpului si costului de cautare al informatiei, o mai buna coordonare si standardizare de-a lungul unitatilor, resurse disponibile pentru implementarea strategiilor, abilitatea indivizilor de a-si asuma riscuri avand ca back-up comunitatea. Printre beneficiile pe termen lung amintim: abilitatea de a executa si de a dezvolta un plan strategic, cresterea autoritatii fata de clienti, existenta unui benchmark in activitatea prestata, abilitatea de a previziona dezvoltari tehnologice si de a vedea avantaje in piata.

         In opinia mea, toate aceste valori nu pot fi acumulate individual decat intr-o perioada foarte mare de timp si intr-un ritm mult mai incet decat in cadrul unei comunitati, iar rezultatele interactiunii cu oamenii nu pot fi asimilate dintr-un obiect numit cunostinta. As compara aceasta situatie cu cea a studentilor ce abia au terminat medicina si doresc sa profeseze- cunostintele acumulate dintr-un manual nu reprezinta totul atunci cand te afli in fata unei operatii pe viu, fiind nevoie de o reuniune de activitati si interactiuni cu alti oameni din aceasi breasla si bineinteles o baza solida de cunostinte.

         In concluzie, din punctul de vedere al unei corporatii internationale cu sedii in diferite tari, comunitatile de practica joaca un rol foarte important, transferand cunostinte din anumite regiuni in altele pot oferi diferite oportunitati de business( o idee esuata in Europa de Est poate fi o idee buna de afacere in Africa). Privind lucrurile din partea unui start-up nou infiintat , comunitatile de practica sunt importante datorita dinamicitatii cunostintelor- ceea ce ieri era adevarat astazi trebuie adaptat la noi factori, inventii si probleme.